Connaissez-vous Merlin de Douai ? La biographie de ce personnage peut servir de fil conducteur à l’étude de la Révolution Française et de l’Empire en Histoire 4ème.

Ce député du bailliage de Douai et d’Orchies aux Etats Généraux de 1789 a présidé finalement (comme l’un des Directeurs) la Première République en 1797-1799 !

C’est un personnage historique controversé : juriste reconnu, théoricien "du droit des peuples à disposer d’eux-mêmes", mais aussi auteur de la funeste "loi des suspects"...

On a tendance à oublier à quel point on utilisait déjà la caricature dans les journaux et revues de la fin du XIXème s. et du début du XXème s.
Connaissez-vous les noms des journaux satiriques de cette époque ?
Certains étaient célèbres comme "L’Assiette au Beurre", "le Charivari", "Le Rire", "Le Grelot", ... Quand le crayon à dessin devenait une arme de dérision satirique mais aussi de propagande.

Alors que beaucoup de pays africains vont fêter le 60e anniversaire de leur juste indépendance en 2020, il faut rappeler ce que fut la sombre page du colonialisme sous la III e République. Apprenons aux élèves, en développant leur esprit critique, à décrypter l’imagerie coloniale et à méditer sur les dangers du nationalisme, vecteur du racisme.

Vous connaissez sans doute la "caserne Corbineau" à Douai, pour être passé en voiture devant ce quartier militaire. Mais, savez-vous que ce général d’Empire, natif de Marchiennes, est célèbre pour avoir trouvé le passage sur la Bérézina, lors de la retraite de Russie en 1812 ? Savez-vous également que son nom est gravé sur l’Arc de Triomphe de Paris ? Alors, évoquons ce personnage avec les élèves de 4ème...

Deux correspondants anglais nous confirment que ce sont bien les hommes du "Royal East Kent Regiment" et du "Royal West Kent Regiment" (6e bataillon, 37e Brigade de la 12e Division), qui délivrèrent notre ville. Cette libération eut lieu dans le cadre de l’Offensive alliée sur le front Ouest dite "des 100 jours" (du 08 août au 11 novembre 1918) qui mit un terme à la Première Guerre Mondiale. Les Alliés arrivèrent par la route de Beuvry sans essuyer de pertes ce jour-là... Un de leurs derniers combats eut lieu à Nivelle le 22 octobre pour s’assurer le passage d’un pont sur le Décours au Nord de Saint-Amand. Les troupes étaient alors commandées par le Lieutenant-colonel Dawson. Blessé à Nivelle, il est décédé le 3 décembre 1918 à l’hôpital de ses blessures.

"When you go home, tell them of us and say
For you tomorrow we gave our today."