Incroyable, mais vrai...
En consultant les Archives Nationales en ligne (http://gallica.bnf.fr), on peut trouver une ouvrage listant les combattants français de la Guerre d’Indépendance américaine (1775-1783).

Louis XVI, poussé par ses proches et par l’anglophobie (désir de revanche après la défaite de la Guerre de 7 Ans), envoie effectivement un corps expéditionnaire de soldats français en Amérique. Ces derniers, commandés par Rochambeau, de Grasse, d’Estaing et La Fayette, se battent aux côtés des Insurgés au nom de la Liberté...

Parmi eux, figuraient 2 Orchésiens.

Le site "RetroNews" (de la Bibliothèque Nationale de France) est un outil documentaire fort intéressant pour les passionnés d’histoire qui veulent compléter leurs connaissances sur un sujet.

Vous trouverez des documents étudiés par des historiens en lien avec les programmes scolaires de 4e et de 3e en cliquant sur le lien suivant : https://www.retronews.fr/programmes-scolaires

Dans le journal "La Presse" du 26 août 1861 (consultable sur le site de la B.N.F. : http://gallica.bnf.fr), publié sous le Second Empire, on peut lire que le "Mémorial de Lille" rapporte une ascension aérostatique opérée à Orchies par un ouvrier... Idem pour "Le journal des Débats politiques et littéraires" du 29 août 1861, ..."La Lorgnette", journal bordelais, rappelle également la même histoire, dans son numéro publié le 20 octobre 1861.

Deux correspondants anglais nous confirment que ce sont bien les hommes du "Royal East Kent Regiment" et du "Royal West Kent Regiment" (6e bataillon, 37e Brigade de la 12e Division), qui délivrèrent notre ville. Cette libération eut lieu dans le cadre de l’Offensive alliée sur le front Ouest dite "des 100 jours" (du 08 août au 11 novembre 1918) qui mit un terme à la Première Guerre Mondiale. Les Alliés arrivèrent par la route de Beuvry sans essuyer de pertes ce jour-là... Un de leurs derniers combats eut lieu à Nivelle le 22 octobre pour s’assurer le passage d’un pont sur le Décours au Nord de Saint-Amand. Les troupes étaient alors commandées par le Lieutenant-colonel Dawson. Blessé à Nivelle, il est décédé le 3 décembre 1918 à l’hôpital de ses blessures.

"When you go home, tell them of us and say
For you tomorrow we gave our today."

Aujourd’hui, le 15 juillet 2018, les cyclistes du Tour de France retrouvent Orchies, en provenance de Marchiennes, via Beuvry vers 15 h 00, avant d’affronter le secteur pavé d’Auchy à Bersée. L’étape du jour se termine à Roubaix, 55 km plus au Nord.

Le peloton de cyclistes était déjà de passage dans notre ville en 2012 (voir photo ci-contre), en 1982, mais aussi durant le bel été 1936, marqué par les premiers congés payés du Front Populaire.

Retour en photographies sur cet événement sportif... quelques années avant la Seconde Guerre mondiale.