"Quand une patrouille allemande venue rejoindre des soldats allemands blessés à Orchies, fut repoussée, subissant huit pertes, par des soldats français du 6e régiment territorial, le gouverneur militaire allemand de Valenciennes accusa les civils d’avoir tiré. Des rumeurs circulaient à propos de corps de soldats allemands mutilés par les habitants. La ville, par conséquent, fut détruite, les habitants ayant fui avant l’arrivée des Allemands ; mais cinq civils (quatre vieillards et une jeune fille) périrent." (D’après John Horne "Corps, lieux et nations : La France et l’invasion de 1914" in ’Annales, Histoire, Sciences Sociales’, 2000).

RAPPEL DES GRANDS EVENEMENTS DE 1914 :
 28 juin : Assassinat de l’archiduc héritier d’Autriche-Hongrie par un nationaliste serbe.
 28 juillet : L’Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie.
 30 juillet : La Russie mobilise.
 1er août : L’Allemagne déclare la guerre à la Russie.

 2 août : La France mobilise.
 3 août : L’Allemagne déclare la guerre à la France et envahit la Belgique.
 4 août : L’Angleterre déclare la guerre à l’Allemagne.
 23 août : Bousculés à Charleroi, les Français battent en retraite face aux Allemands.
 26 au 31 août : Les Russes sont battus par les Allemands à Tannenberg.
 6 au 12 septembre : Première bataille de la Marne pour sauver Paris.
 7 septembre : Défaite russe aux lacs Mazuries.
 10 octobre au 10 novembre : "La course à la mer". Le front glisse par une succession de batailles vers la mer du Nord.
 2 novembre : L’Angleterre proclame la mer du Nord "zone de guerre".